Ģ��ֱ��

Jani Kokko on ollut mukana politiikassa jo 15 vuotta. Ensimmäistä kertaa hän oli mukana vuoden 2008 kuntavaaleissa.  Siitä lähtien hän on toiminut luottamustehtävissä Muuramen valtuustosta Euroopan neuvoston kongressiin saakka. Hän oli Muuramen kunnanvaltuuston varapuheenjohtaja ja johtaa nyt Keski-Suomen aluevaltuustoa. – Tavoite on ollut koko ajan kansanedustajan paikka, Jani kertoo.

Suurelle yleisölle Jani tuli tutuksi vuoden 2020 USA:n presidentinvaalien myötä, sillä hän oli pidetty kommentaattori ajankohtaisohjelmissa. Se toi lisää näkyvyyttä niin Janille kuin myös Jyväskylän yliopistollekin. Kevään 2023 eduskuntavaaleissa hän vaistosi menevänsä läpi, tunnelma oli kentällä ollut niin hyvä juuri ennen vaalipäivää.

”Tunnen suurta nöyryyttä noustessani eduskuntatalon portaita ylös ja usein naamallani on poikamainen virne.”

Markku Siponen on taas lähtenyt mukaan politiikkaan vasta vuoden 2021 kuntavaaleissa. Kiuruveden ääniharavaksi nousemisen jälkeen Markku lähti kantamaan vastuuta kaupunginhallituksen puheenjohtajana. Talven 2021 aluevaaleissa hän oli myös mukana hyvin tuloksin. Sen jälkeen Markulle alkoi tulla runsaasti kyselyjä asettumisesta ehdolle kevään 2023 eduskuntavaaleihin.  – Oli menossa positiivinen kierre, joten viikkojen pohdinnan jälkeen päätin lähteä vaaleihin mukaan, Markku kertaa päätymistään Arkadianmäelle.

”Aatemaailmani on kotikasvatuksen tulosta. Ukkini oli mukana kunnallispolitiikassa ja olen kyllä aina seurannut politiikkaa kiinnostuneena.”

Kumpikaan tuoreista kansanedustajista ei opiskeluaikanaan ottanut osaa ylioppilaskunnan toimintaan. Jani opiskeli nopeaa tahtia ja sai tutkintonsa valmiiksi kolmessa vuodessa. Hän keskittyi ainoastaan aineisiin, joista piti ja opiskelu oli siten helppoa. Historian ohella hän opiskeli valtio-oppia, Euroopan integraatio-opintoja sekä antiikin kulttuuria ja latinaa. – Tahdoin tutkinnostani selkeän kokonaisuuden, Jani muistelee opiskeluaikojaan.

Tutkijana Jani Kokko on profiloitunut varsinkin Yhdysvaltain politiikan ja historian asiantuntijana. Kansanedustajan tehtävää silmällä pitäen taito käsitellä laajoja tietokokonaisuuksia on osoittautunut todella hyödylliseksi.

”Kansanedustajan työpöydälle kertyy materiaaleja suuria määriä, joista tulee löytää olennaisin asia nopeasti. Tämän nostaisin tärkeimmäksi yliopistossa opituksi taidoksi. Pystyn perehtymään aiheisiin ja tekemään johtopäätöksiä nopeasti.”

Markku Siponen korostaa myös kriittisen ajattelun taitoa ja hänellä on kertoa asiasta käytännön esimerkki; syksyllä 2020 hänen kotikaupungissaan Kiuruvedellä oltiin lakkauttamassa kaikki kyläkoulut säästösyihin vedoten. Markku teki laskelmia ja laati ns. varjobudjetin, joka osoitti saatavat säästöt konsultin esittämiä laskelmia huomattavasti pienemmiksi. Kyläkoulut saivat jatkaa.

Yliopistossa opittuihin taitoihin Markku ja Jani lisäävät myös sosiaaliset – ja esiintymistaidot. Jani Kokko on tottunut esiintyjä TV:n suorissa lähetyksissä. – Minulle sanotaan usein, että opettajataustani huomaa. Osaan esittää asiat selkeästi, enkä jännitä ihmisten edessä, Markku kertoo.

Markku opiskeli Jyväkylässä liikuntapedagogiikkaa ja terveystieteitä. Aiemmin hän oli opiskellut myös liikuntalääketiedettä. Vaihto-oppilaana hän oli Winnipegissä Kanadassa. 

”Nautin todella paljon opiskeluajastani Jyväskylässä ja kaupungista on tullut minulle läheinen. En voisi kuvitella itselleni parempaa opiskelupaikkaa. Olen saanut hyvät eväät niin opettajan kuin kansanedustajan työhön.”

Sivistysvaliokunnan jäsenenä Markku tahtoo mm. edistää lasten ja nuorten liikuntamahdollisuuksia, mikä lienee lempiaihe liikunnanopettajalle. Jani toivoo erityisesti pystyvänsä vaikuttamaan eduskunnan keskustelukulttuuriin. – Sitä pitäisi saada kaikin tavoin järkevöitettyä. Tahalliset väärinymmärrykset eivät vie keskusteluja eteenpäin millään tasolla, Jani toteaa.