Aloitin tekemään omia maisteriopintojani kandidaatin opinnäytetyön ollessa vielä tuloillaan. Valmistuin kandidaatiksi jouluna, mutta olin ehtinyt suorittaa erilaisia kursseja jo sitä edeltävän vuoden. Aloitin samaan aikaan suorittamaan toista maisterintutkintoa Jyväskylän yliopistossa. Humanistiselta puolelta siirtyminen enemmän käytännöllisiin ja teknisempiin opintoihin on ollut mielenkiintoista, mutta erityisesti maisteriopintojen syvyys aiheeseen sekä vapaus valita opintojen suorittamista ovat erottaneet ne kandiopinnoista.
Kandidaatin opinnot keskittyvät aluksi perusteisiin ja tasaisesti tiedon kasvattamiseen, yleensä hyvinkin samanlaisella rakenteella kaikille tutkinto-opiskelijoille. Maisteriopinnot aloitetaan tavallaan myös perusteista, mutta silti aiheet ovat jo syventäviä ja monilla kursseilla on oletuksena tiedot ja taidot aiemmista vaiheista. IT-tiedekunnan maisteritason kursseilla vaihtelee kurssin mukaan vahvasti läsnäolojen vaatimukset sekä työtavat: joillakin kursseilla on pakko olla läsnä luennoilla, toisilla ei ole pakko käydä ollenkaan. On paljon vaihtoehtoja itsenäisiin suorituksiin ja toisaalta taas monella kurssilla tehdään laajempia ryhmätöitä. Lähes kaikkien kurssien kohdalla on kuitenkin mahdollista sopia erityisjärjestelyistä opettajan kanssa ja huomattavan osan kursseista voi suorittaa kokonaan etänä.
Opintoihin kuuluu myös opinnäytetyö, joka voi tuntua äkkiseltään pitkältä ja työläältä, mutta toisaalta apua ja työvälineitä toteutukseen on paljon. Graduseminaareissa viedään tekstejä pikkuhiljaa yhdessä eteenpäin, usein jakaen työtaakkaa helpommin saavutettaviksi tavoitteiksi. Opinnäytetyön mielekkyyteen voi myös vaikuttaa valitsemalla aiheen, josta on itse oikeasti kiinnostunut. Omiin aiheisiini olen saanut inspiraatiota arjesta sekä harrastuksista: olen kirjoittanut aasialaisten sarjojen kommentointitavoista sekä pelillisyydestä ja digitalisaatiossa nuorten vaaleissa, ja kolmas työ on vielä horisontissa kehittymässä kenties pelialan rahoitukseen liittyen.
Kansainvälistyminen korostuu maisterivaiheessa
Monet maisterivaiheen kurssit ovat englanniksi, riippuen toki jonkin verran alasta. Opintojen aikana voi myös lähteä vaihtoon tai työharjoitteluun ulkomaille, johon on tarjolla paljon tukea, opastusta ja kannustusta. Jyväskylän yliopistossa on paljon myös erilaisia kieliopintoja sekä mahdollisuuksia kotikansainvälistymiseen. Jyväskylässä toimii myös useita eri järjestöjä, jotka toteuttavat kansainvälisiä tapahtumia ja näihin voi osallistua sekä vieraana että vapaaehtoisena. Erityisesti vaihto-opiskelijoihin tutustuminen ja heidän kanssaan viettämäni aika ovat olleet eräitä opintojeni parhaimpia hetkiä!
Erilaiset elämäntilanteet ja tavoitteet määrittelevät paljon maisteriopiskelijoiden arkea
Monenlaiset kurssien etä-, verkko- tai hybridisuoritukset mahdollistavat myös työnteon opintojen ohessa, tutkinnon suorittamisen toiselta paikkakunnalta tai useamman tutkinnon suorittamisen samaan aikaan. Vaikka vapauksia kurssiaikataulujen hallintaan ja suorittamiseen on paljon, vaatii se opiskelijalta oma-aloitteisuutta sekä aktiivisuutta. Perinteisesti maisterin tutkintoa suoritetaan 2–2,5 vuotta, mutta opintoja voi suorittaa omaan tahtiin nopeammin tai hitaammin. Pari vuotta ei ole lopulta kovinkaan pitkä aika ihmisen elämässä, mutta siihen mahtuu paljon oppimista, uusiin ihmisiin tutustumista ja avartavia kokemuksia. Maisteriopintoihin voi palata myös vuosien jälkeen työelämästä tai uuden mielenkiinnon herätessä. Uuden oppimisesta on alkanut tulla työelämässä jo normi, ja moni tuleekin päivittämään taitojaan tai kehittämään uusia maisterin tutkinnolla!
IT-opintojen maisteriohjelman mahdollisuudet yhdistää eri aloja ovat tutkinnon parhaita puolia. Olen ollut yliopisto-opintojen alusta saakka kiinnostunut monista eri aloista, ja varsinkin IT-opintojahan voidaan yhdistää moneen, sillä teknologiaa on kaikkialla. Maisteriopinnoista voi myös jatkaa jatko-opintoihin, ja monella väitöskirjan aihe saattaakin löytyä gradun tiimoilta. Olivatpa maisteriopinnot tähtäimessä, päätösosa opinnoille tai ponnahduslauta tulevaan, ovat ne joka tapauksessa erityinen osa yliopisto-opintoja.
