Alumniesittelyssä Taru Nikulainen
Taru Nikulaisen päättäessä lukion elettiin 1990-luvun taitetta; Berliinin muuri oli murtunut ja Saksat yhdistyneet. Taru oli innostunut erityisesti saksan kielestä, koska lukiossa saksan opettajat olivat tehneet häneen suuren vaikutuksen. - Ihailin heitä, kertoo Taru. Myös Tarun isä kannusti tytärtään saksan kielen ja kulttuurin opiskeluun arvellen siitä olevan tulevaisuudessa paljon hyötyä.
"Englannin opettajana toimiva äitini oli ollut useilla kesäkursseilla Jyväskylässä ja kertoi, että siellä on todella kaunis ja ainutlaatuinen kampus. Päätin hakea Jyväskylään opiskelemaan saksaa.
Sinä vuonna saksan kieltä opiskelemaan otettiin parikymmentä uutta opiskelijaa. Tarun arvion mukaan heistä noin 15 oli asunut vähintään vuoden Saksassa ja he puhuivat sujuvaa saksaa. - Ensimmäinen vuosi oli todella tiukka, tulinhan yliopistoon suoraan ja pelkästään kielioppipainotteisella lukiosaksalla, Taru muistelee. Seuraavana vuonna Taru lähti lukukaudeksi Bielefeldin yliopistoon kieliharjoitteluun, jonka aikana hän oppi puhumaan saksaa hyvin ja sen jälkeen opiskelu olikin jo helpompaa.
"En silloin tiennyt, millaisiin töihin haluaisin valmistumisen jälkeen. Äitini jalanjälkiä kieltenopettajaksi en halunnut seurata, vaikka opiskelin myös espanjaa ja viron kieltä."
Parantaakseen tulevaisuuden työllistymismahdollisuuksiaan Taru ryhtyi opiskelemaan taloustiedettä sekä journalistiikkaa. Kun hän luki yhteisöviestinnän (nykyisin viestinnän johtaminen) ainekuvauksen, löytyi se puuttuva palanen. - Vaihdoin yhteisöviestinnän pääaineeksi ja tein gradut molemmista eli sekä saksan kielestä ja kulttuurista että yhteisöviestinnästä.
Opiskeluaikanaan Taru Nikulainen vietti paljon aikaa myös kauppatietelijöiden kanssa. Vaikka hän ei ollutkaan varsinaisesti ainejärjestöaktiivi, muutama suurempi juttu on lähtenyt liikkeelle hänen ja hänen lähimpien kurssikavereidensa aloitteesta. Pörssiläisten kanssa saksan kielen opiskelijat järjestivät vappuriehaa Rentukassa, joka oli ristitty V-tyylin bileiksi - mäkihyppääjä Toni Niemisen inspiroimana.
"Saksan kielen opiskelijoilla ei ollut vielä silloin haalarikulttuuria. Päätimme yhdessä muutaman kaverin kanssa suunnitella ainejärjestölle mustat haalarit ja silloinen poikaystäväni suunnitteli logon, josta löytyi ja löytyy edelleen Saksan värit."
Tarun opiskeluaikana ei puhuttu työelämään liittyvistä asioista, eikä luotu näkymiä erilaisille urapoluille. Valtionhallinnon harjoittelun Taru teki TKK:n EU-tiedotuksessa. Tehtävänä oli viestiä tutkijoille EU:n rahoitus- ja tutkimusohjelmista. Työ ei kuitenkaan ollut aivan sitä, mistä hän haaveili. Hän ryhtyi rohkeasti etsimään paikkaansa työkentällä.
"Otin puhelinluettelon keltaiset sivut esiin ja etsin sieltä kohdan V niin kuin viestintä. Löysin listan viestintätoimistoista, joita ryhdyin soittelemaan läpi. Tunsin, että viestintätoimistot olivat todellinen kotini."
Työskenneltyään eri yrityksissä viestinnällisissä tehtävissä, vuonna 2010 Taru perusti Brunnen Communications Oy:n. Se on strateginen viestintätoimisto, joka auttaa asiakkaitaan olemaan vaikuttavampia ja tekemään parempaa tulosta. Yksityisomisteinen Brunnen kuuluu ainoana suomalaisena toimistona arvostettuun, kansainväliseen PR Boutiques International -verkostoon ja palkittiin vuoden viestintätoimistona 2022. Taru on juurruttanut Suomeen viestinnän vaikuttavuuden mittaamisen ajattelumallia, minkä äärellä hän ja kollegansa kouluttavat säännöllisesti viestijöitä. Työssään Brunnenissa hän johtaa strategisia asiakkaita sekä sparraa johtoa vaikeissa viestintätilanteissa.
Jyväskylän yliopisto on edelleen rakas paikka Taru Nikulaiselle. Kaupungissa pysähdytään aina ohi ajaessa ja kampuksella Taru on kierrättänyt perhettään kerran, jos toisenkin. Opiskeluajan muistojen kruununa on promootio, johon Taru osallistui heti valmistumisensa jälkeisenä keväänä. Hän iloitsee myös opiskeluaikana syntyneestä verkostosta ja monipuolisesta tutkinnostaan.
"Ole avoin erilaisille aineille. Älä uraudu!"
