Virtuaaliympäristössä toteutetulla interventiolla voidaan lievittää opiskelijoiden sosiaalista ahdistusta (Gorinelli)
Yliopisto-opintoihin kuuluu monenlaisia sosiaalisen vuorovaikutuksen tilanteita, jotka vaihtelevat pienryhmäprojekteista esityksiin opettajan ja täyden luokan edessä. Siksi akateemisen opiskelun ohella vuorovaikutustaitojen oppimisesta voi olla hyötyä.
Simone Gorinelli huomasi väitöstutkimuksessaan, että runsas sosiaalisesta vuorovaikutuksesta ja julkisesta puhumisesta aiheutuva ahdistus on yhteydessä heikompaan psykologiseen joustavuuteen ja itsemyötätuntoon.
Psykologinen joustavuus tarkoittaa kykyä olla täysin läsnä hetkessä ja säädellä toimintaansa omien arvojensa mukaisesti. Itsemyötätunto puolestaan tarkoittaa ystävällistä ja ymmärtävää suhtautumista itseen kärsimyksen tai epäonnistumisen hetkellä. Sen tarkoituksena on nähdä omat kokemukset eristämisen sijaan osana suurempaa inhimillistä kokemusta. Tällöin kivuliaat ajatukset ja tunteet tiedostetaan sen sijaan, että niihin samastuttaisiin. Sosiaalisen vuorovaikutusahdistuksen merkittäviä osaprosesseja olivat avoimuuden puute ajatuksille, tunteille tai fyysisille tuntemuksille sekä runsas itsekritiikki tai kiinnittyminen negatiivisiin ajatuksiin.
Sosiaalinen ahdistus ja julkisen puhumisen ahdistus vaivaavat monia. Siksi on tehty paljon tutkimusta siitä, millaiset psykologiset interventiot voisivat olla tehokkaita niiden lieventämiseksi. Gorinelli tutki uudenlaisia teknologisia ratkaisuja näihin yleisiin ongelmiin.
Virtuaaliset HOT-istunnot lisäsivät psykologista hyvinvointia
Tutkittavat yliopisto-opiskelijat arvottiin kolmen istunnon interventioryhmään tai odotuslista-kontrolliryhmään. Interventioryhmä käytti VR-laseja, joilla heille näytettiin erilaisia todellisista tilanteista tallennettuja virtuaalisia ympäristöjä. Tämän lisäksi he kuulivat hyväksymis- ja omistautumisterapian (HOT) mukaisen äänitteen, joka tarjosi harjoituksia tunteiden ja ajatusten hyväksymiseen. Äänitteen tarkoituksena oli lisätä psykologisen joustavuuden taitoja.
Virtuaaliympäristöinä oli luontopaikkoja sekä sosiaalisia tilanteita, joissa oli vuorovaikutusta kahden kesken, pienryhmässä ja luokkahuoneessa. Sen jälkeen opiskelijoiden oli pidettävä puhe, jossa he kertoivat vahvuuksistaan ja heikkouksistaan virtuaalisen yleisön edessä.
– Tulokset osoittivat, että kolmen virtuaalisen HOT-istunnon jälkeen interventioryhmän osallistujat kokivat merkittävästi vähemmän sosiaalisen vuorovaikutuksen ja julkisen puhumisen ahdistusta ja heidän hyvinvointinsa, psykologinen joustavuutensa ja itsemyötätuntonsa lisääntyi, Gorinelli kertoo. Odotusajan aikana kontrolliryhmässä ei havaittu muutoksia, mutta myös heillä ilmeni vastaavia positiivisia tuloksia, kun heille annettiin interventio kolmen viikon kuluttua.
Väitöskirjan kolmas osatutkimus laajensi aiempia löydöksiä liittyen erilaisiin opiskelijoiden arkielämän tilanteisiin. Simone Gorinelli havaitsi, että VR HOT-interventio lisäsi opiskelijoiden psykologista joustavuutta ajan myötä ja eri yhteyksissä. Hän huomasi kuitenkin, että opiskelijoiden reaktiot interventioon vaihtelivat suuresti yksilöiden välillä, ja erilaiset psykologiset prosessit selittivät muutoksia ahdistuksessa.
– Kokonaisuudessaan tutkimukseni osoitti, kuinka hyväksymis- ja omistautumisterapiaa voidaan toteuttaa virtuaalitodellisuuden kautta lisäterapeuttisena työkaluna auttamaan opiskelijoita kohtaamaan pelkonsa immersiivisessä, kontrolloidussa ja turvallisessa ympäristössä, Gorinelli summaa. – Tulosten perusteella lyhyen virtuaalitodellisuuden avulla toteutetun psykologisen altistuksen käyttäminen voisi parantaa opiskelijoiden psykologista joustavuutta ja vähentää ahdistusta.
Väitöskirjaa on rahoittanut Eino Jutikkalan rahasto, Ellen ja Artturi Nyyssösen säätiö sekä Jyväskylän yliopiston psykologian laitos.
PsM (Kliininen psykologia) Simone Gorinellin psykologian väitöskirja "ACTing Virtually - Virtuaalitodellisuuden vaikutus psykologisiin prosesseihin sosiaalisen ja kommunikaatioahdistuksen kontekstissa — Kattava tutkimus Hyväksymis- ja omistautumisterapiasta" esitetään 8. maaliskuuta 2024 klo 12. Väitöskirjan kieli on englanti.
Väitöskirjan voi lukea osoitteessa
Väitöstilaisuutta voi seurata verkkovälitteisesti:
