Piia Astikainen Jyväskylän yliopiston kognitiivisen neurotieteen professoriksi
Piia Astikainen on työskennellyt Jyväskylän yliopistolla tutkijana vuodesta 2004 ja apulaisprofessorina 1.5.2021 alkaen. Astikaisen laaja-alainen tutkimus on kohdistunut etenkin puheen ja kasvojen havaitsemiseen, oppimiseen ja vuorovaikutukseen. Tutkimuksissaan hän on hyödyntänyt psykofysiologisia ja aivotutkimuksen menetelmiä.
Astikaisen johtama Aktiivinen Mieli -tutkimusryhmä (Active Mind Lab) tuottaa tietoa, jonka avulla voidaan edistää tehokasta oppimista, vuorovaikutusta sekä mielen ja aivojen terveyttä. Lisäksi Astikainen vetää huippututkimusyksikkö InterLearnin osahanketta, jossa tutkitaan aivotutkimuksen menetelmin kouluikäisten lasten sosioemotionaalisia taitoja ja tiedonkäsittelyä sekä näiden yhteyksiä oppimisvaikeuksiin.
Viime aikoina Astikaisen kiinnostuksen kohteita ovat olleen erityisesti kielen oppiminen ja sosiaalinen havaitseminen. Hänen tuorein Suomen Akatemian rahoittama hankkeensa (2022–2026) tuottaa tietoa vuorovaikutuksen merkityksestä vieraan kielen oppimiselle. Astikaisen hankkeissa tutkitaan myös kasvojen havaitsemista ja sosiaalista vuorovaikutusta sekä niiden yhteyksiä ahdistus - ja masennusoireisiin.
Laboratorio-olosuhteista luonnollisiin tilanteisiin
”Tulevina vuosina tutkimusryhmäni keskittyy kehittämään menetelmiä, joiden avulla voidaan tutkia aivojen ja kehon hermostollisia reaktioita luonnollisen kaltaisissa tilanteissa”, Astikainen kertoo.
”Esimerkiksi sosiaalista havaitsemista tutkimme parhaillaan aidoissa tilanteissa, joissa ihmiset kohtaavat toisiaan kasvotusten. Tällaiset tutkimustilanteet ovat merkittävästi erilaisia kuin perinteiset laboratoriotutkimukset, joissa esimerkiksi pyydetään tutkittavia katsomaan kasvokuvia samalla kun heidän aivotoimintaansa mitataan.”
ճٰܳ쾱ܲän tavoitteena on lisäksi kehittää entistä monipuolisempia tapoja tutkia sanallista ja sanatonta vuorovaikutusta.
”Nykyinen aivotutkimus keskittyy pääosin yksittäisten henkilöiden aivotoiminnan mittaamiseen, vaikka vuorovaikutuksen ymmärtäminen edellyttää useamman henkilön aivotoiminnan yhtäaikaista tarkastelua. Tämä vaatii uudenlaisia kokeellisia asetelmia ja teknisiä ratkaisuja, jotka mahdollistavat hermostollisten signaalien tarkastelun reaaliaikaisissa vuorovaikutustilanteissa”, toteaa Astikainen.
Piia Astikainen on väitellyt psykologian tohtoriksi Jyväskylän yliopistosta vuonna 2004 ja sitä ennen valmistunut psykologian maisteriksi vuonna 1997. Hänellä on lisäksi kognitiivisen neurotieteen dosentin arvo Tampereen yliopistosta (2009).
Astikainen on työskennellyt psykologian laitoksella apulaisprofessorina vuodesta 2021. Ennen apulaisprofessorin tehtävää hän on toiminut muun muassa yliopistotutkijana Jyväskylän yliopistossa.
