Alumniesittelyssä Niko Kiviaho
Alajärveläinen Niko Kiviaho teki päätöksen lähteä opiskelemaan matematiikkaa Jyväskylän yliopistoon jo alle kouluikäisenä. Syynä tähän oli sukulaismies, joka opiskeli Jyväskylässä ja se oli Nikon mielestä niin hienoa, että hän teki päätöksen tehdä isoina samoin.
1980-luvun puolivälissä Niko innostui kotitietokoneista, joilla hän pelasi kaveriporukan kanssa. Pelaamista jatkui yläaste- ja lukioikäisenäkin. Myös ohjelmointi tuli hieman tutuksi koulun ATK-tunneilla.
”Ne olivat ensimmäisiä kosketuksia IT:aan ja tietotekniikkaan siihen aikaan.”
Lukion jälkeen hän etsi yliopistosta itselleen sopivaa opiskelulinjaa ja opinto-oppaasta silmiin osui ”Sovellettu matematiikka ja tietotekniikka”. Niko ei selvittänyt, mitä opinnot tarkemmin pitävät sisällään. Kun hän saapui Jyväskylään ja ensimmäiset opinnot alkoivat, niin opintojen sisältö yllätti. - Kappas, ne olivatkin ohjelmointia. Se pelasti minut, Niko kertoo.
”Vaikka koin olleeni hyvä matematiikassa, enhän minä mikään matemaatikko ollut, eikä minusta hyvää matemaatikkoa olisi tullutkaan.”
Opiskelun ja opiskeluprojektien ohessa Niko pelasi edelleen paljon. Sitä kautta löytyi myös kavereita, joiden kanssa yhdessä hän pelasi yliopistolla. – Pelaaminen ei kuitenkaan ole koskaan häirinnyt opiskelua tai työntekemistä, Niko painottaa.
Muutaman vuoden opiskelujen jälkeen, hän päätti hakea kesätöitä omalta alaltaan. Silloin elettiin IT-alan kuumia vuosia, jolloin Nokia oli kovinta huutoa Suomessa ja maailmalla. Yritykset, jotka tekivät alihankintaa Nokialle, paisuivat vuosituhannen vaihteessa aika isoiksi. - Pääsin kesätöiden ansiosta IT-teollisuuteen kiinni telekommunikaatioalalle.
”Panostus luonnontieteisiin on auttanut myöhemmin työelämässä ihan loogisen päättelykyvyn näkövinkkelistä sekä asioiden haltuunoton ja ymmärtämisen näkökulmasta.”
Opintojen loppuvaiheessa Niko siirtyi kohti työelämää ja vei opintojaan eteenpäin työn ohessa. Hän suoritti opettajan pedagogisia opintoja, työskenteli testaajana ja testisuunnittelijana sekä rakensi palvelinta, jolla testailtiin verkonhallinnan eri komponentteja. Projektien jatkuessa alkoi tulla yrityskauppoja ja työnantajien nimet vaihtuivat; Relatech Oy, Yomi Solutions ja SysOpenDigia.
”Yrityskauppojen myötä tuli läpikäytyä monet yt-neuvottelut. Ei niitä ei kannata ihmisten pelätä. Ne kuuluvat tähän alaan.”
IT-alaan kuuluvat myös nopeat muutokset eri teknologioissa tai ohjelmointikielissä. Niko näkee, että pärjätäkseen ei tarvitse olla mitenkään ohjelmoija henkeen ja vereen. Tärkeintä on pystyä ottamaan uusia asioita haltuun. – Täytyy hyväksyä, että se mitä osaat, voi huomenna olla jo vanha juttu. Kyllä minä tämän opin -asenne on tärkein, Niko toteaa.
”Vinkkinä opiskelijoille sanoisin, että opetelkaa jokin ohjelmointikieli hyvin. Se auttaa eteenpäin ja uusia kieliä on jatkossa helppo omaksua nopeasti.”
IT-teollisuudessa Niko työskenteli testisuunnittelijana ja -toteuttajana, projektipäällikkönä sekä testiautomaatiotiimien tiiminvetäjänä. Niko oli kuitenkin opiskelut opettajaksi, joka oli myös lapsuudesta asti ollut hänen toiveammattinsa. - Olin sanonut pomoilleni, että jos ammattikorkeasta avautuu paikka, niin lähden sinne, Niko muistelee.
”Vuonna 2006 aukesi Jamkilta tietojenkäsittelyn lehtorin paikka. Hain paikkaa, sain sen ja olin siinä tehtävässä lähes 15 vuotta - nauttien joka hetkestä.”
Uusien tehtävien myötä Niko tutustui myös uusiin verkkoteknologioihin ja veti JAMKilla erilaisia kehitysprojekteja. Vuonna 2020 Liiketoimintayksikön johtaja siirtyi eläkkeelle ja Matkailu ja palvelut- tulosalueen päällikkö siirtyi Liiketoimintayksikön johtajan tehtäviin. Niko haki Matkailu- ja palvelut-tulosalueen päällikön paikkaa, vaikka yksikön sisällä suurin painoarvo on restonomikoulutuksella.
”Minulla ei ollut koulunpenkiltä tai työelämästä minkäänlaista kokoemusta matkailualalta, mutta minulla oli ajatuksena tuoda ICT:n kautta linkkiä ja digitaalisuutta toimialaan mukanani.”
Niko sai paikan ja aloitti vuonna 2021 koulutuspäällikkönä kyseisellä tulosalueella, johon liitettiin myös tietojenkäsittely tutkinto-ohjelma. – Nyt toimin hyvin erilaisissa tehtävissä, vaikka toki esimieskokemusta minulta löytyi jo teollisuudessa toimiessa, Niko kertoo.
Opiskelijoita Niko kehottaa osallistumaan erilaisiin projekteihin. Myös erilaiset yritysyhteistyöhankkeet ovat tärkeitä ja niiden kautta pääsee esittämään omaa osaamistaan. Sitä kautta on mahdollista työllistyä, aivan kuten Nikokin. Hän kehottaa myös verkostoitumaan ammatillisesti.
”Kannattaa olla aktiivinen ja rakentaa verkostoja - eilen, tänään ja huomenna.”
