Sanna Karkulehto on kirjallisuuden professori Jyväskylän yliopistossa, kirjallisuuden ja kulttuurintutkimuksen dosentti Oulun yliopistossa ja sukupuolentutkimuksen dosentti Lapin yliopistossa. Hän on valmistunut kirjallisuuden tohtoriksi Oulun yliopistosta. Ennen siirtymistään Jyväskylän yliopistoon hän työskenteli muun muassa elokuvatutkimuksen lehtorina sekä kirjallisuuden yliopistonlehtorina ja professorina (ma.) Oulun yliopistossa. Hän on toiminut vierailevana professorina ja tutkijana Rice Universityssä (Center for the Study of Women, Gender and Sexuality, Houston TX, USA), Central European Universityssä (Budapest, Hungary) sekä Posthumanities Hubissa Linköping Universityssä ja KTH Royal Institute of Technologyssä (Division of History of Science, Technology and Environment, Stockholm, Sweden). Lyhyempiä vierailuja hän on tehnyt University of Melbourneen (Australia), University of Utrechtiin (Alankomaat); University of Washington, Seattleen (USA) ja University of California, Berkeleyyn (USA).
Karkulehto tutkii kirjallisuutta suhteessa nykykulttuuriin, mediaan ja yhteiskuntaan ja on erikoistunut eroja ja erilaisuutta sekä toiseutta ja valtaa koskeviin eettisiin ja poliittisiin kysymyksiin nykykirjallisuudessa ja -kulttuurissa. Hänen viimeaikaisimpia kiinnostuksenkohteitaan ovat olleet sukupuoliteoreettinen väkivaltatutkimus, jonka alueella hänen johtamiaan tutkimushankkeita ovat rahoittaneet Suomen Akatemia, Koneen Säätiö ja Suomen Kulttuurirahasto, sekä humanistinen ympäristö-, eläin- ja kestävyystutkimus, feministinen posthumanismi ja planetaarinen hyvinvointi. Tällä hetkellä hän johtaa Koneen Säätiön rahoittamaa tutkimushanketta . Hänen yhteistoimittamiaan teoksia ovat muun muassa
​​​​​​​Karkulehto toimii Wisdom Letters–Towards Planetary Well-being -julkaisun päätoimittajana.
