Kristiina Ojala on opettajan pedagogisen opintojensa (2006) ja tohtoriksi väittelynsä (2011) jälkeen työskennellyt yliopistonlehtorina Jyväskylän yliopiston liikunta- ja terveystieteellisessä tiedekunnassa sekä tutkijana samassa yliopistossa sijaitsevassa Terveyden edistämisen tutkimuskeskuksessa.
Ojala opettaa useilla terveystiedon perus-, aine- ja syventävien opintojen opintojaksoilla sekä ohjaa opettaja- ja maisteriopiskelijoita. Hän pitää luentoja myös terveyden edistämisestä ja terveyden sosiaalisista määrittäjistä sekä terveyteen liittyvistä kulttuurisista tekijöistä.
Ojalalla on 20 vuoden tutkimuskokemus HBSC:n piiristä. Suomessa tästä Maailman terveysjärjestö WHO:n kanssa yhteistyössä toteutettavasta kansainvälisestä Health Behaviour in School-aged Children (HBSC) -tutkimuksesta () käytetään nimeä WHO-Koululaistutkimus. Jo 40 vuotta jatkuneessa kyselytutkimuksessa tarkastellaan koululaisten koettua terveyttä, hyvinvointia ja terveystottumuksia nuorten arkisissa ympäristöissä.
Ojalan keskeisimpiä tutkimusaiheita ovat lasten ja nuorten käsitykset omasta terveydestään ja ulkonäöstään, kouluikäisten mielen hyvinvointi sekä terveyskäyttäytyminen, erityisesti ruoka- ja liikuntatottumukset, sekä edellä mainittujen keskinäiset yhteydet. HBSC tutkimusyhteistyön lisäksi hän on osallistunut useisiin kansallisiin nuorten terveyden ja hyvinvoinnin tutkimusprojekteihin sekä terveystiedon opettajakoulutuksen kehittämiseen.
Tutkimuksen tavoitteena on lisätä ymmärrystä kouluikäisten nuorten terveydestä ja hyvinvoinnista. Tutkijat, opettajat ja päätöksentekijät voivat hyödyntää kansainvälisesti vertailukelpoista tutkimustietoa nuorten terveydestä, sen sosiaalisista determinanteista ja terveyden edistämisen tarpeista.
