Tutkimushanke Sukupuoli renessanssin ja varhaismodernin filosofian historiassa paikantaa ja tarkastelee varhaisia feministisiä argumentteja filosofian historiassa. Tutkimuksen lähteet edustavat laajaa joukkoa filosofia kirjoituksia, jotka puolustavat naisen asemaa tai ovat naisten kirjoittamia. Kyseessä on ensimmäinen kattava filosofinen tutkimus sukupuolta koskevista kysymyksistä renessanssista valistukseen.
Tutkimuksen ensisijainen lähtökohta on kysymys feministisen ajattelun jatkuvuudesta, johdonmukaisesta traditiosta joka ulottuisi Christine de Pizanin (1346- noin 1430) miesten käyttämää valtaa vastaan muotoilemasta kritiikistä aina varhaisella 1800-luvulla esitettyihin poliittisiin vaatimuksiin sukupuolten yhteiskunnallisesta tasa-arvosta. Tutkimushypoteesin mukaan määrätyt argumentaation piirteet säilyvät silloinkin kun argumentit esitetään filosofian historian näkökulmasta uudistuneessa kontekstissa.
Tätä jatkuvuushypoteesia testataan sarjalla tutkimuskysymyksiä, jotka jakautuvat neljälle aihealueelle: (i) oikeus kasvatukseen ja opiskeluun sekä näiden suhde synnynnäisiin kykyihin; (ii) väitteet naisten paremmuudesta ja/tai sukupuolten tasa-arvosta; (iii) kehon ja mielen suhde; (iv) hyveitä, kansalaisuutta ja poliittista vallankäyttöä koskevat kysymykset. Kun näiltä alueilta nousevia kysymyksiä analysoidaan metafysiikan, epistemologian ja moraalifilosofian lähtökohdista, päädytään pohtimaan mm. sukupuolten eroja ja samankaltaisuuksia, naisten yhtäläisyyttä, paremmuutta tai huonommuutta esittävien argumenttien vaatimaa empiiristä näyttöä, sekä erilaisten sukupuolikäsitysten vaikutusta naisen asemaan yhteiskunnassa.
Alkuperäislähteet kattavat laajan kirjon taustaltaan moninaisia ajattelijoita kuten Lucrezia Marinella (1571-1653), François Poulain de la Barre (1647-1723), Olympe de Gouges (1748-1793) sekä Mary Hays (1759-1843). Annamme erityisen painoarvon filosofian historiassa syrjään jätetyille ajattelijoille, mukaan lukien ei-kristityt tai ei-eurooppalaiset kirjoittajat, sekä kytköksille varhaisen feminismin ja orjuuden sekä kolonialismin vastustamisen teemojen välillä.
