Timo Särkkä
Olen kutsunut Jyväskylää kodikseni vuodesta 1992, jolloin tulin yliopistolle opiskelemaan historiaa. Juuriltani ja mieleltäni olen savolainen, ja vapaa-aikani vietän mökkeillen ja kotiseututyötä harrastaen savolaisissa maisemissa. Joskus olen leikkisästi todennut, että olen pikemmin talvijyväskyläinen kuin kesäsavolainen.
Maisterin tutkinnon suoritettuani vuonna 1998 palasin savolaisiin maisemiin Suonenjoelle, jonka peruskoulussa ja lukiossa ehdin opettaa vuoden päivät historiaa ja yhteiskuntaoppia. Huomasin pitäväni opetustyöstä, ja olinkin jo ehtinyt sopia pitkästä opettajan sijaisuudesta, kun minulle tarjoutui mahdollisuus palata Jyväskylän yliopistoon väitöskirjatutkijaksi. Sille tielle jäin ja nyt takana on jo parikymmentä vuotta Helan tutkijana ja opettajana.
Olen ehtinyt kokea yhteisömme monelta kantilta – opiskelijana, väitöskirjatutkijana, projektitutkijana, post doc -tutkijana, apurahatutkijana ja nyt viimeksi yliopistonlehtorina. Kaikista tehtävistä olen saanut jotakin mukaani – opiskelijana nautin eniten karismaattisten professoreidemme ja lehtoreidemme luennoista ja seminaareista; väitöskirjatutkijana jatko-opiskelijoiden vahvasta yhteisöllisyydestä; projektitutkija ryhmässä työskentelystä, postdocina ja apurahatutkijana tutkijan vapaudesta ajatella, tutkia ja matkustaa ja yliopistonlehtorina opettamisesta ja opiskelijoiden seurasta.
Historiassa minua viehättää sen ajattomuus ja aiheiden rajattomuus, mutta tutkijan työssä olen joutunut oppimaan ajan ja tilan suhteellisuuden. Aika ja paikka ja niiden hallinta ovat historiantutkimuksen kulmakivet, jotka asettavat tutkimukselle perusraamit. Tutkimuskysymys, aineiston rajaus tai hallinta, menetelmien valinta sekä kirjoitustyön aikataulutus ovat termejä, jotka opin varhain mutta sisäistin vasta paljon myöhemmin.
Olen globaalin talouden historian dosentti ja minua kiinnostavat kolonialismiin, imperialismiin sekä globalisaatioon liittyvät tutkimusteemat. Tutkimukseni keskittyy 1800-luvun loppuun ja 1900-luvun alkupuoliskoon sekä brittiläisen maailmanvallan (imperiumin) valtapiiriin. Tutkimusaiheideni myötä minulle on tarjoutunut mahdollisuus toimia vierailevana tutkijana myös Englannissa, Espanjassa, Ruotsissa, Kanadassa ja Japanissa. Lukuvuosina 2021–2023 olen vieraileva professori Osakan yliopistossa (Global History Division, Institute for Open and Transdisciplinary Research Initiatives).
Viimeaikaisista julkaisuistani keskeisin on monografia Paper and the British Empire: The Quest for Imperial Raw Materials (Routledge, 2021) sekä toimitettu antologia (yhdessä Raita Merivirran ja Leila Koivusen kanssa) Finnish Colonial Encounters - From Anti-Imperialism to Cultural Colonialism and Complicity (Palgrave Macmillan, 2021). Tällä hetkellä kirjoitan monografiaa Mining and Financial Imperialism: The Central African Copper Bonanza c.1890–1960 (Routledge), joka käsittelee kaivannaisteollisuuden ja kolonialismin historiaa Katangassa, keskisessä Afrikassa.
