Opinnot ovat yliopistojen tutkinnoista annetun asetuksen (794/2004, § 19) mukaiset erityisopetuksen tehtäviin ammatillisia valmiuksia antavat opinnot. Kelpoisuuteen vaikuttaa opiskelijan taustalla oleva pohjakoulutus ja -tutkinto. Lisätietoja löydät asetuksesta opetustoimen henkilöstön kelpoisuusvaatimuksista (Asetus 986/1998, muutosasetus 865/2005, 8 §, Asetusta on muutettu 23.2.2012 (105/2012, 8 §). Varhaiskasvatuksen erityisopettajan kelpoisuus määritellään varhaiskasvatuslain 6. luvussa ()