Jatko-opinnot auttavat hahmottamaan omia tutkimusteemoja
Kiinnostukseni tutkimustyötä kohtaan heräsi heti urani alussa Tilastokeskuksen tutkijapalveluissa, joissa tein rekistereistä tutkimusaineistoja taloustieteen tutkijoille. Ennen jatko-opintoihin hakemista ehdin työskennellä myös Kelan tutkimusyksikössä. Päätin, että haluan tehdä tätä työtä myös jatkossa, joten hain taloustieteen tohtorikoulutukseen.
Monen muun vastavalmistuneen lailla en ajatellut opiskelevani enää maisterin tutkinnon jälkeen. Kiinnostus tutkimustyötä kohtaan kuitenkin heräsi heti urani alussa Tilastokeskuksen tutkijapalveluissa, joissa tein muun muassa rekistereistä tutkimusaineistoja taloustieteen tutkijoille ja ylläpidin mikrosimulointimalleja.
Ennen jatko-opintoihin hakemista ehdin onnekseni työskennellä myös tutkijana Kelan tutkimusyksikössä. Saatuani kokemusta käytännön tutkimustyöstä päätin, että haluan myös jatkossa tehdä tätä työtä. 
Työskentelen erikoistutkijana Kansaneläkelaitoksella sekä projektitutkijana Åbo Akademissa FLUX-konsortiossa, jossa tutkitaan syntyvyyden ja perheenmuodostuksen muutoksia.
Jatko-opiskelijaksi vasta myöhemmin uralla
Jatko-opintojen aloittamista harkitsin vakavasti vasta myöhemmin oltuani töissä jo jonkin aikaa. Pohdin valintaani taloustieteen ja väestötieteen välillä, joissa molemmat tarjoavat monipuolisia työvälineitä erilaisiin tutkimuskysymyksiin vastaamiseen. Taloustieteessä kausaalipäättelyyn keskittyvät ekonometriset menetelmät ja niiden soveltaminen kiinnostivat eniten.
Päädyin hakemaan Jyväskylän yliopiston kauppakorkeakouluun taloustieteen tohtoriohjelmaan, jossa aloitin 2018, viisi vuotta tilastotieteen maisteriksi valmistumiseni jälkeen.
Ota hyöty irti opinnoista soveltamalla oppimaasi käytäntöön
Jatko-opintoihin liittyvien opintojen tekeminen töiden ohella oli haastava. Taloustieteen kurssit olivat monimutkaisia ja matemaattispainotteisia. Viikossa yhden kurssin harjoitustehtäviin saattoi kulua yli 20 tuntia tai enemmänkin. 
Yllättäen ensimmäisenä kurssina yliopistossa suorittamani tilastotieteen kurssi, matriisilaskenta, oli jatko-opintojen suorittamisen kannalta yksi hyödyllisimmistä kursseista. Myös muista aiemmista tilastotieteen ja matematiikan opinnoista oli hyötyä. Loppujen lopuksi opiskelu oli palkitsevaa ja erityisesti ekonometrian kurssit hyödyttivät myöhemmin tutkijan uralla.
Neuvoni on, että jos pystyt keskittymään opintoihin täyspäiväisesti, niin ota kaikki hyöty irti opinnoista. Kursseista on eniten hyötyä, jos pystyy samalla keksimään hyviä sovelluskohteita. Menetelmä- ja erikoistumiskurssit toimivat hyvänä pohjana ajankohtaiselle tutkimukselle ja voivat auttaa löytämään hyviä tutkimusaiheita ja -asetelmia.
Kursseista on eniten hyötyä, jos pystyy samalla keksimään hyviä sovelluskohteita.
Väitöskirjan aihe nousi oman työni ajankohtaisista aiheista
Valmistuin syksyllä 2023, mutta sitä ennen väitöskirjan aihe oli ehtinyt muuttua alkuperäisestä. Jatko-opintojen loppupuolella omat mielenkiinnon kohteet, tutkimusteemat ja tutkimusohjelman suuntaviivat sekä aukot aiemmassa tutkimuksessa alkoivat hahmottua vähitellen.
Lopullinen väitöskirjan aihe, kuinka lastenhoidon tuet vaikuttavat perheiden tekemiin valintoihin, muodostui matkan varrella työssäni Kelan tutkimusyksikössä. Työskentelen yhä samojen teemojen parissa, kuten kuinka lastenhoidon tuet vaikuttavat sukupuolen väliseen palkkaeroon ja vanhempien terveyteen sekä työssäkäyntiin.
