Ģ��ֱ��

Viisivuotisen ERC-hankkeen De-Centering Eighteenth-Century Political Economy: Rethinking Growth, Wealth and Welfare in the Swedish Empire tavoitteena on muuttaa tapa, jolla poliittisen talouden historiaa kirjoitetaan. Sen sijaan, että keskityttäisiin nykyajan taloudellisten menetelmien, mallien ja periaatteiden edeltäjiin, hanke asettaa 1700-luvun poliittisen talouden käsitteet historialliseen asiayhteyteensä. Hankkeen tapaustutkimuksena ovat 1700-luvun ruotsalaiset olojen parannusta (förbättring), kasvua, vaurautta ja hyvinvointia käsittelevät lähteet.

Projektin lähtökohtana on, että progressiivisten reformien sijaan muutos käsitettiin 1700-luvun poliittisessa taloudessa ensisijaisesti asteittaisina parannuksina vallitseviin sosiaalisiin, taloudellisiin ja poliittisiin olosuhteisiin. Viimeaikaiset tutkimukset ovat tunnustaneet olojen parantamiseen tähtäävän kulttuurin tärkeyden Isossa-Britanniassa, mutta toistaiseksi tutkimuksessa ei ole otettu riittävästi huomioon laajempaa eurooppalaista ja globaalia kontekstia. Hanke osoittaa Ruotsin olojen parantamisen kulttuurin syvyyden ja tärkeyden ja viittaa siihen, että sillä oli myös laajempi vaikutus muihin tuon ajan valtakuntiin.

Instituutiot yliopistosta siirtomaahallintoon tekivät poliittisesta taloudesta sen, mitä siitä muodostui 1700-luvulla. Siten tutkimuksen päähuomio on tärkeimpien sosiaalisten, poliittisten ja taloudellisten instituutioiden organisaatioissa ja käytännöissä. Projekti tulkitsee instituutioissa opetettuja, kiisteltyjä, neuvoteltuja ja keskusteltuja käytännön parannuskysymyksiä laajan lähdeaineiston pohjalta.

Ruotsi tarjoaa ainutlaatuisen mahdollisuuden poliittisen talouden ja olojen parantamiseen tähtäävän kulttuurin tutkimiseen, koska taloudellisten ja poliittisten toimenpiteiden ja käytäntöjen kannalta merkityksellisiä lähteitä on huomattava mutta hallittavissa oleva määrä valtiopäiviltä siirtomaa-arkistoihin. Näiden lähteiden pohjalta projekti tutkii poliittista taloutta kattavasti akateemisesta kulttuurista poliittiseen kulttuuriin ja edelleen siirtomaakulttuuriin. Yliopiston, hallinnon, siirtomaahallinnon ja valtiopäivien lähteiden tutkiminen tekee mahdolliseksi arvioida tärkeää kysymystä Ruotsin valtakunnan olojen parantamiseen tähtäävän kulttuurin syvyydestä ja leviämisestä eurooppalaisessa ja globaalissa kontekstissa.

Projekti tähtää läpimurtoon poliittisen talouden historian tutkimuksessa ja valistuksen tutkimuksessa. Hanke esittää uuden historiallisen tulkinnan, jolla on vaikutusta siihen, miten ajattelemme 1700-luvun historiasta. Projekti haastaa kertomuksen valistuksesta reformien aikakautena ja väittää että valistuksesta ei ollut kyse ensisijaisesti kauaksi tulevaisuuteen suuntautuneista reformiprojekteista, vaan olojen parantamiseen tähtäävistä poliittisista, sosiaalisista ja taloudellisista nykykeskeisistä asteittaisista parannuksista. Siten ERC-hanke tuo merkittävän lisän valistustutkimukseen ja ymmärrykseen siitä miten muutos ymmärrettiin 1700-luvulla.

Hankkeen tutkimusasetelmaa ja lähestymistapaa voi soveltaa laajasti, ja ne avaavat uusia näkökulmia. Projektilla on myös yhteiskunnallista vaikutusta. Nykyään korostetaan enenevissä sitä, miten politiikka ja talous ovat kietoutuneita toisiinsa. Taloutta ja talousjärjestelmiä koskevat argumentit nousevat yhä keskeisimmiksi poliittisissa keskusteluissa. Historialla on näissä keskusteluissa merkittävä rooli, kun menneisyydestä haetaan tukea omille argumenteille koskien esimerkiksi markkinoiden vapauttamista tai valtion roolia taloudessa. Siksi on tärkeää ymmärtää käytettyjen argumenttien yhteyttä yhteiskunnallisiin käytäntöihin. Hanke esittää uuden tulkinnan taloudellisten argumenttien nousemisesta hallitsevaan asemaan 1700-luvulla; siitä miten onnellisuus ja hyvinvointi tässä maailmassa nousi ihmiselämän ensisijaiseksi tavoitteeksi.