Tutkijavaihdossa Valenciassa
Sattuman kautta hienoihin kokemuksiin
Päätymiseni vaihtojaksolle keväällä 2022 oli todellinen sattuman kauppa. Jatko-opintojeni alusta alkaen tiesin, että haluan opintojeni aikana kehittää kansainvälistä osaamistani tutkijavaihdon kautta. Olin jo pidemmän aikaa etsinyt potentiaalista vaihtokohdetta, kunnes eräänä päivänä löysin tieni oman yliopiston sivujemme kautta FORTHEM-allianssin toimintaa esitteleville verkkosivuille. Tässä vaiheessa en tiennyt juurikaan allianssin toiminnasta. Sivuja selatessani tutustuin tarkemmin toimintaan, ja tätä kautta törmäsin Digital Transformation – asiantuntijaryhmän samana vuonna aikaisemmin järjestämän workshopin esitteeseen. Erään esitelmän aihe täsmäsi täydellisesti väitöskirjatutkimukseni aiheen kanssa. Otin rohkeasti yhteyttä Valencian yliopistossa työskentelevään puhujaan, ja jo ensi keskustelumme lopuksi professori Fernando Fita Ortega toivotti minut avosylin tervetulleeksi 3 kuukauden tutkijavaihtoon Valencian yliopistoon. En olisi ikinä uskonut, että sopiva vaihtokohde löytyisi näin vaivattomasti kotiyliopiston sivuja selatessa!
Kotiyliopistossani opiskelen pääaineena sosiologiaa, mutta Valenciassa työskentelin pääsääntöisesti oikeustieteellisessä tiedekunnassa, jossa isäntäni Fernando toimii professorina. Väitöskirjatutkimukseni kannalta tämä oli otollista, sillä kotiyliopistossani ei ole oikeustieteellistä tiedekuntaa. FORTHEM:n mahdollistaman kansainvälisen yhteistyön kautta pystyin tuomaan väitöskirjatutkimukseeni mukaan arvokasta poikkitieteellistä näkemystä. Valencian kollegoiden kanssa käymäni keskustelut inspiroivat ajatteluani ja lisäsivät ymmärrystäni tutkimuskohteestani, ja voin hyvillä mielin sanoa, että sain tutkijavaihdosta aidosti konkreettisia hyötyjä väitöskirjatutkimukseeni sekä oman ammatillisen osaamiseni kehittämiseen. Konkreettisista hyödyistä huolimatta päällimmäisenä mieleeni jäivät yliopistolla tapaamieni ihmisten vieraanvaraisuus ja ystävällisyys. Ensimmäisestä päivästä alkaen tunsin oloni yliopistolla tervetulleeksi ja huomioiduksi, ja tätä tunnetta en tule varmastikaan koskaan unohtamaan. Erityiskiitokset Fernando, Itziar, é, Talita ja Vanessa, toivottavasti näemme pian!
Vaihtojaksoni anti oli monipuolinen. Opin paljon espanjalaisesta kulttuurista, ja yliopiston tarjoaman kielikurssin kautta matkaan tarttui myös jonkin verran espanjan kielitaitoa, jonka kehittäminen jatkuu myös Suomessa. Akateemisten verkostojen lisäksi tutustuin vaihtojaksollani ihmisiin ympäri Eurooppaa, joiden kanssa aion pitää yhteyttä myös tulevaisuudessa. Euroopan suosituimpana Erasmus-vaihtokohteena kaupunki ja yliopisto ovat täynnä ihmisiä ympäri Eurooppaa, ja eurooppalainen henki näkyy ja tuntuu katukuvassa monella tapaa. Vaihtojaksoni vahvisti myös omaa eurooppalaista identiteettiäni, ja kokemukseni jälkeen Eurooppa tuntuu kokonaisuutena monella tapaa kiinnostavammalta, helpommin lähestyttävältä ja ennen kaikkea omalta.
Vaihtojaksoni vahvisti myös omaa eurooppalaista identiteettiäni, ja kokemukseni jälkeen Eurooppa tuntuu kokonaisuutena monella tapaa kiinnostavammalta, helpommin lähestyttävältä ja ennen kaikkea omalta.
Uskallan väittää, että useimmille vaihtojakson parhain anti muodostuu konkreettisten asioiden lisäksi abstrakteista hyödyistä, joille on vaikea antaa konkreettista nimeä. On hankala täsmentää, mikä vaihtojaksolta kotiin palanneissa tuttavissani on muuttunut, mutta oman kokemukseni mukaan nämä henkilöt palaavat kotiin positiivisella tavalla muuttuneina. Omalla kohdallani muutosta on tiedusteltava ystäviltäni ja kollegoiltani, mutta uskoisin saman tapahtuneen myös itseni kohdalla. Vaihtojakson jälkeen koen itsevarmuutta toimia uudessa ja vieraassa ympäristössä, ja tämä itsevarmuus hyödyttää minua eittämättä monilla elämän osa-alueilla. Inhoan kliseitä, mutta loppuun kulutettu sanonta ”matkailu avartaa” pitää hyvin paikkaansa.
Kannustan opiskelijoita ja yliopiston henkilökuntaa hakeutumaan rohkeasti kansainvälisiin ympäristöihin ja hyödyntämään FORTHEM-allianssin tarjoamia mahdollisuuksia kansainväliselle liikkuvuudelle. Olitpa sitten opiskelija tai henkilökuntaan kuuluva, koskaan ei ole liian myöhäistä inspiroitua ja kokea uutta. Tietointensiivistä ja luovaa työtä tekeville henkilöille FORTHEM:n lyhytliikkuvuusjaksojen tarjoama lyhytkin irrottautuminen tutusta kontekstista voi inspiroida omaa ajattelua ennennäkemättömillä tavoilla. Nämä hyödyt näkyvät varmasti työssä sekä vapaa-ajalla, olitpa sitten opiskelija, opettaja tai tutkija.
