Jokaisen metsässä ottamasi askeleen alla mönkii kymmeniä tuhansia
pikku otuksia. Suurin osa eläimistä oleskelee aivan maan pinnan tuntumassa,
korkeintaan noin 10 cm syvyydessä - siis aivan kulkijan jalkojen alla. Jotkut
eläimistä ovat kuitenkin niin pieniä, että niitä on vaikeaa
havaita ilman mikroskooppia. Runsaslukuisimpia maaperän eläimistä
ovat 0,5 - 2 mm mittaiset sukkulamadot (Nematoda, oik. ylh., Suomessa
noin 1000 lajia), joita voi neliömetrin alalla olla miljoonia. Sukkulamadot
ovat levinneet kaikenlaisiin elinympäristöihin ja kaikille mantereille.
Muita maaperän matosia lierojen ohella ovat noin 1 - 3 cm mittaiset änkyrimadot
(Enchytraeidae, vas. ylh., Suomessa noin 50 lajia), joita voi metsämaassa
olla muutamia kymmeniä tuhansia neliöllä. Änkyrit ovat tärkeitä
kuolleen kasviaineksen hajottajia.
Hyppyhäntäiset (Collembola, oik. alh., Suomessa noin 220 lajia)
ovat alle puolen sentin mittaisia kuolleiden kasvien ja sienirihmojen syöjiä.
Nimensä hyppyhäntäiset ovat saaneet takaruumiin hyppyhangostaan,
jolla ne voivat pompata monta kymmentä kertaa oman pituutensa. Joilllakin
lajeilla hyppyhanko on surkastunut pois. Maaperässä elää myös
monenlaisia kärpästen-, sääskien ja kovakuoriaisten toukkia
(vas. alh). Tässä esitetyt lajit ovat vain pieni aavistus maaperän
koko elämänkirjosta. Muita maaperäeläinryhmiä ovat mm.
lierot, punkit, hämähäkit ja kovakuoriaiset. Lisäksi maassa
elelee bakteereja, alkueläimiä, sieniä jne...
Katso myös videot: sukkulamato (MOV 1,8 Mt / AVI 3,1 Mt) ja änkyrimato (MOV 2,4 Mt / AVI 3,2 Mt). Klikkaa MOV:ia, jos käytössäsi on Quicktime-soitin. Jos et saa MOV-videoita latautumaan, kokeile AVI:a.
